요즘 같은 건조한 날씨에 아토피 환자들은 가려움증이 심해집니다. 긁는다고 해결되지도 않고, 피부염만 악화시키죠. 그런데 미국 하버드대 의대 연구진이 새로운 사실을 밝혀냈습니다. 가려움증은 황색포도상구균이 신경세포를 직접 자극해서 일어난다는 겁니다. 이포도상구균은 V8 단백질 분해 효소를 방출하는데, 이 효소가 가려움을 유발한다고 해요. 또한, 이 연구를 통해 피부 염증 반응과 가려움 반응을 분리해 원인을 찾아낸 것도 큰 의미가 있습니다. FDA가 승인한 항응고제를 투여하니 가려움증이 개선된 걸 확인했지만, 약의 효과는 개인에 따라 다를 수 있으니 주의해야 할 것 같습니다.